Prêchant par l’exemple dans la lutte mondiale contre le changement climatique, le gouvernement du Canada est en train de changer la façon dont les immeubles dans la région de la capitale nationale (RCN) sont chauffés et refroidis grâce au Programme d’acquisition de services énergétiques (PASE). La modernisation du réseau énergétique de quartier (REQ) de la RCN sera terminée d’ici 2026. Il s’agira alors d’un des réseaux de ce type les plus écologiques en Amérique du Nord.

En tant qu’une des premières initiatives nord-américaines de conversion d’un grand REQ public, qui consiste en la transformation d’un système électrique à vapeur en un système à eau chaude à basse température pour le chauffage et en la transition à des refroidisseurs électriques pour la climatisation, le PASE représente une des initiatives les plus importantes du gouvernement du Canada pour réduire les émissions de GES provenant de ses activités.

Bâtir un réseau énergétique de quartier à faibles émissions de carbone, plus sécuritaire et plus rentable

Le réseau énergétique de quartier (REQ) de la région de la capitale nationale (RCN) a été construit il y a 50 à 100 ans, et son fonctionnement reposait sur des technologies obsolètes, dont un grand nombre étaient en fin de cycle de vie. Pour remédier à cette situation, Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) et Innovate Energy ont conclu un partenariat public-privé (PPP), de 2019 à 2055, afin de créer quatre centres énergétiques selon le principe conception-construction-financement-fonctionnement-entretien (CCFFE). Ces centres sont reliés par 14 km de canalisations souterraines. Cette modernisation place la RCN au même rang que des villes comme Paris, Stockholm, et Copenhague en matière de décarbonisation du réseau énergétique de quartier.

Trois nouveaux centres énergétiques ont été construits dans les centres-villes d’Ottawa et de Gatineau, tandis qu’un quatrième a été rénové sur le campus des Buttes de la Confédération. Le REQ RCN relie le centre énergétique du pré Tunney, le centre énergétique Cliff et le centre énergétique de Gatineau, ainsi que deux stations de pompage. La nouvelle station de pompage du Centre énergétique de Gatineau, située sur la rive nord de la rivière des Outaouais, fournit une source renouvelable d’eau froide pour le refroidissement, et dispose d’un toit vert et d’un aménagement paysager naturel qui s’intègre parfaitement aux berges de la rivière. Une deuxième station de pompage aux rapides Remic a été modernisée afin de fournir de l’eau de la rivière au Centre énergétique du pré Tunney. Le Centre énergétique des Buttes de la Confédération fonctionne de manière indépendante et sert uniquement son campus.

Pour le chauffage, le système a été converti pour passer de la vapeur à haute température à l’eau chaude à basse température, ce qui a permis de créer un modèle plus sûr, moins coûteux, et plus efficace qui réduit considérablement les émissions de GES. Pour le refroidissement, les refroidisseurs à vapeur ont été remplacés par des refroidisseurs électriques, et la rivière des Outaouais est utilisée pour le refroidissement en hiver et l’évacuation de la chaleur en été. Cette approche durable permet de réduire la consommation d’électricité de 30 % et de diminuer les répercussions sur l’environnement.

Nouveau Centre énergétique du pré Tunney

Utilisation équilibrée de l’énergie pour soutenir des services fiables, efficaces, et économiques

En 2026, une combinaison équilibrée de sources d’énergie sera utilisée pour chauffer et refroidir les immeubles connectés, notamment l’électricité et le gaz naturel. Cette approche flexible et équilibrée permet au système de répondre aux demandes saisonnières et de fournir des services fiables, efficaces et économiques. Si cette stratégie peut impliquer des compromis en matière de réduction des gaz à effet de serre (GES), elle marque toutefois une avancée pragmatique vers la durabilité et la résilience à long terme. Dans le cadre du PASE, le gouvernement du Canada reste déterminé à fournir de l’énergie à faibles émissions de carbone et à soutenir un avenir caractérisé par l’énergie propre au Canada.

Tirer parti du réseau électrique à 99 % carboneutre d’Hydro-Québec

Un des moments les plus marquants s’est produit lorsqu’Hydro-Québec a relié ses services au REQ RCN. Cette initiative a ouvert la voie à la possibilité de tirer parti de l’un des réseaux électriques les plus écologiques au monde, et de son électricité à 99 % carboneutre.
Cette connexion a été accompagnée de l’installation de nouvelles chaudières et de nouveaux refroidisseurs électriques. Ces améliorations ont permis de remplacer la majeure partie du gaz naturel, qui était la principale source de combustible du système, par l’hydroélectricité.

Cette carte affiche le réseau énergétique de quartier de la région de la capitale nationale (REQ RCN). Les cercles indiquent les centres énergétiques (nouveaux ou modernisés) et les lignes pointillées vertes représentent les conduites souterraines utilisées pour distribuer les services de chauffage et de refroidissement dans les immeubles connectés.

Résultats attendus de la modernisation

Lorsque la modernisation sera achevée, une réduction considérable des émissions de GES est attendue comparativement aux données de référence de 2005. 

D’ici 2026, le réseau aura une capacité de chauffage de 195 mégawatts (MW) et une capacité de refroidissement de 151,5 MW. En fonction des besoins des immeubles connectés, le système est en mesure de fournir une énergie thermique dont les émissions de carbone varient entre 4 grammes et 230 grammes par kilowattheure (kWh). Cette grande flexibilité est une caractéristique unique des réseaux énergétiques de quartier. 

Dans une optique à long terme, la capacité d’expansion positionne le programme comme une solution prête pour l’avenir. Le système est conçu pour évoluer de plusieurs façons, notamment : 

• l’adoption de technologies émergentes; 
• l’intégration des sources d’énergie renouvelables; 
• l’extension du service à d’autres immeubles dans la RCN.

Cette adaptabilité renforce la fonction de soutien à la transition du Canada vers l’énergie propre pour les décennies à venir.

Étapes franchies :

• 2019 – Contrat signé avec Innovate Energy, partenaire du projet en PPP 
• 2020 – Prise en charge des activités d’exploitation par Innovate Energy
• 2020 – Début de l’étape de conception et construction
• 2025-2026 – Achèvement substantiel des travaux et période de validation
• 2026-2055 – Exploitation à long terme par Innovate Energy

Prochaines étapes : 

• 2026 : fin des travaux de construction du Centre énergétique de Gatineau (CEG)
• 2026 et au-delà : évaluer la possibilité d’ajouter de nouveaux clients au REQ RCN